在油價(jià)和競爭相對(duì)穩(wěn)定的時(shí)代，航空公司可以對(duì)同一艙位的座位一視同仁。然而，這樣的時(shí)代已經(jīng)遙不可及且不會(huì)重來。
如今，航班座位分配已經(jīng)成為一門新學(xué)問，航空公司必須通過合理的定價(jià)和分配策略讓座位的價(jià)值最大化。為實(shí)現(xiàn)此目標(biāo)，航空公司的座位分配系統(tǒng)需要處理兩組關(guān)鍵的數(shù)據(jù)：座位屬性和分配規(guī)則。
這些數(shù)據(jù)必須在所有訂票渠道可用，包括在線訂票、手機(jī)訂票，在自助終端、旅行社、服務(wù)柜臺(tái)以及其他三方銷售商訂票等。同時(shí)，還必須在自動(dòng)處理過程中可用，例如：系統(tǒng)升級(jí)過程。
不僅僅是位置
和房地產(chǎn)、電影票、酒店房間、體育賽事一樣，航班座位因所處位置其價(jià)值是不一樣的。但此類比并不能完全展示飛機(jī)座位的特性，因?yàn)槲恢貌⒉皇瞧湮ㄒ粚傩?，飛機(jī)座位的價(jià)值并不是一致的。
旅客對(duì)靠窗座位、中間座位和靠走道座位的喜好各不相同。一些旅客可能喜歡機(jī)翼邊、駕駛艙附近，靠近出口、廁所，沒有小孩的“安靜區(qū)域”、開放的座位或靠近搖籃車的座位。這些座位可以按照一個(gè)合理的售價(jià)賣給合適的旅客。但這需要對(duì)客戶信息和座位屬性進(jìn)行有效分析，以此來確定將哪些座位以何票價(jià)出售給哪些旅客。
除了座位位置以外，旅客還會(huì)考慮伸腿空間、是否有電源接口以及座椅的傾斜角度等，這些是被市場廣泛認(rèn)可的高價(jià)值屬性。
為了靈活處理不同的情況，航空公司必須能夠輕松地調(diào)整票價(jià)。
座位的價(jià)值也可以通過的艙位劃分來改變，可移動(dòng)的幕布能夠?qū)⒉煌?wù)的艙位劃分開來，艙位劃分可以因航班、航程而異。
不會(huì)改變的規(guī)則
座位分配規(guī)則更加復(fù)雜，每個(gè)座位都有具體的分配規(guī)則。并不是每一名乘客都可以自由選擇所有的座位。例如：一些座位對(duì)殘疾旅客并不合適。
座位分配規(guī)則包括以下內(nèi)容：
- 誰有權(quán)力分配座位；
- 什么時(shí)候可以訂座；
- 什么時(shí)候可以升艙；
- 如何兌換里程；
- 通過本地值機(jī)系統(tǒng)和訂票系統(tǒng)的座位分配。
航空公司的座位分配規(guī)則各不相同，低成本航空公司的座位分配規(guī)則相對(duì)較少，也更簡單。而提供全方位服務(wù)的航空公司有較為復(fù)雜的經(jīng)營模式，需要最大化地利用座位屬性以實(shí)現(xiàn)利益最大化。
座位價(jià)值最大化
座位價(jià)值的變化讓航空公司有更多的機(jī)會(huì)實(shí)現(xiàn)利潤最大化，同時(shí)，也帶來了挑戰(zhàn)。將合適的座位以合適的價(jià)格出售給合適的旅客，航空公司必須準(zhǔn)確掌握旅客的信息。
航空公司需要實(shí)現(xiàn)旅客購票過程與其他細(xì)則的關(guān)聯(lián)，如：常旅客信息，然后通過不同渠道出售這些座位。這在航空聯(lián)盟或中轉(zhuǎn)時(shí)顯得極為關(guān)鍵，因?yàn)?，服?wù)的一致性對(duì)于戰(zhàn)略合作關(guān)系非常重要。
相反，可以將不太受歡迎的座位以較低的價(jià)錢或者其他形式出售給旅客，并提供與之相稱的服務(wù)。
面臨的阻礙
那么，是什么原因讓航空公司無法將座位的價(jià)值最大化呢？簡而言之，主要是因?yàn)榇嬖跀?shù)據(jù)豎井和缺少一致性。
傳統(tǒng)的航空公司系統(tǒng)其經(jīng)營和數(shù)據(jù)處理環(huán)境是陳舊的。由于存在數(shù)據(jù)豎井，導(dǎo)致在不同的過程無法獲得同樣的數(shù)據(jù)，訂票和庫存使用同一個(gè)數(shù)據(jù)庫，而離港則使用另一個(gè)數(shù)據(jù)庫。而且這三個(gè)過程通過不同的程序來處理中斷，這就意味著會(huì)出現(xiàn)信息不一致，需要對(duì)不同的系統(tǒng)進(jìn)行重新同步，給如飛機(jī)起飛前的售票過程造成不便。
客戶利用傳統(tǒng)的系統(tǒng)選座也不方便，客戶選座時(shí)產(chǎn)生了與航空公司操作不一致的工作流，傳統(tǒng)系統(tǒng)對(duì)市場的快速變化響應(yīng)也不夠靈活。因?yàn)樯虡I(yè)規(guī)則和顧客告知程序是在滯后的，傳統(tǒng)的系統(tǒng)無法很好的為航空聯(lián)盟、代碼共享的旅客服務(wù)，通過全球分銷系統(tǒng)的時(shí)候也不方便。
盡管中間系統(tǒng)能夠提供無縫的解決辦法，但其現(xiàn)有的座位狀態(tài)確認(rèn)功能有限。
展望
航空業(yè)需要新一代的旅客管理系統(tǒng)。只有這樣航空公司才能夠合理的進(jìn)行銷售、客戶確認(rèn)、座位管理以實(shí)現(xiàn)經(jīng)營和服務(wù)的目標(biāo)。
國際航空電訊集團(tuán)（SITA）開發(fā)了新一代Horizon系統(tǒng)，此旅客系統(tǒng)的關(guān)鍵特性包括：
- 單一的數(shù)據(jù)來源：單一的數(shù)據(jù)庫為不同的系統(tǒng)提供座位信息。
- 整體數(shù)據(jù)：為每個(gè)航班的每個(gè)座位定義了很多屬性、標(biāo)準(zhǔn)以及旅客定制信息。通過儲(chǔ)存客戶航程及客戶資料用于客戶服務(wù)和座位分配。
- 數(shù)據(jù)共享：在訂票、庫存及離港操作系統(tǒng)（DCS）間共享數(shù)據(jù)，也包括在不同的銷售渠道共享數(shù)據(jù)。
- 可配置的業(yè)務(wù)規(guī)則：提供座位分配、客戶中心功能以及標(biāo)準(zhǔn)座位分配過程。
在如今的航空市場，掌握座位分配的學(xué)問意味著打破傳統(tǒng)系統(tǒng)的阻礙。航空公司通過新一代旅客系統(tǒng)最大化座位價(jià)值，會(huì)帶來盈利，也可以從客戶忠誠度和滿意度上獲益。
——編譯自Air Transport IT Review 2013年第2期